Sin goles en dos partidos y tras resolución en sendas tandas de penal, Egipto y Guinea Ecuatorial se clasificaron para los cuartos de final de la Copa de África de Naciones (CAN) tras eliminar ayer, miércoles, a Costa de Marfil y Mali, respectivamente.
En cuartos de final, Egipto se enfrentará a Marruecos y Guinea Ecuatorial a Senegal. Los otros dos emparejamientos de cuartos, que se jugarán el fin de semana, son Burkina Faso-Túnez y Gambia-Camerún.
La estrella del Liverpool Mohamed Salah fue el protagonista al anotar el quinto y definitivo lanzamiento en la tanda de penales para dar la clasificación a Egipto contra Costa de Marfil.
Egipto, la selección con el récord de títulos continentales (7, el último en 2010), derrotó por novena ocasión (en 10 enfrentamientos) a su par marfileña en el torneo continental y la tercera (de tres) en los penales, tras la final de 2006 y los cuartos de 1998.
La primera parte fue para los egipcios, que estrellaron una pelota en el larguero, en un disparo de Omar Marmoush (minuto 17), y tuvieron otra clara ocasión, en un tiro de media volea de Mohamed Salah que desvió con la punta de los dedos el portero marfileño Ali Sangaré (21).
A medida que fueron pasando los minutos, el dominio del partido basculó de lado marfileño, pero los ‘Elefantes’ no encontraron la manera de enviar la pelota a la red, por lo que el pase se decidió desde los once metros.
El defensa marfileño del Manchester United Eric Bailly fue el único de los 10 lanzadores que falló su penal y Salah no desaprovechó la ocasión para sellar la clasificación en el quinto y definitivo partido.
Dramático fue también el otro partido de octavos de final, aunque de mucha menor calidad técnica. Tras 120 minutos sin goles y sin claras ocasiones de gol para ninguno de los dos equipos, Santiago Eneme acertó en el 15º lanzamiento y Falaye Sacko no convirtió el siguiente, dando la clasificación a Guinea Ecuatorial.
La Confederación Africana de Fútbol (CAF) anunció que el partido de cuartos entre Senegal y Costa de Marfil y una de las semifinales se trasladaron de Duala a Yaundé debido al mal estado del césped en el Japoma Stadium, donde este miércoles jugaron Egipto y Costa de Marfil.
La CAF precisó que esta decisión no tiene nada que ver con la avalancha humana que provocó ocho muertos el lunes en las afueras del Estadio de Olembé, en Yaundé, antes del partido que disputó la anfitriona Camerún contra Comores.
Este trágico incidente, provocado por el cierre de una de las puertas del estadio, sí que motivó que la CAF decidiese trasladar el partido de cuartos entre Egipto y Marruecos del Estadio de Olembé al de Ahidjo, también en la capital camerunesa.
